Druga część nazwy – spoonbill – oznacza warzęchę. Nazwa polska Pierwsza część nazwy – warzęcha – to nazwa rodzajowa, a określenie żółtodzioba oznacza żółty dziób, charakterystyczną cechę tego ptaka.
Biotop Jej naturalne biotopy to słodkowodne bagna, zapory wodne, laguny, a czasami suche pastwiska. Bardzo rzadka na słonych mokradłach.
Pożywienie Żywi się owadami wodnymi i ich larwami. W dziobie ma wiele detektorów wibracyjnych, zwanych brodawkami, na wewnętrznej stronie spłaszczonej części dzioba. Mogą czuć zdobycz pozycji nawet w ciemnych lub brudnych wodach, w dzień lub w nocy. Ma słabszy zmysł dotyku niż warzęcha królewska.
Lęgi Gniazduje w koloniach, często z innymi ptakami wodnymi, takimi jak ibisy czy warzęchy królewskie. Buduje swoje gniazdo w szuwarach lub w rozwidleniu konarów drzew. Gniazdo to płytka platforma zbudowana z patyków, sitowia i trzcin. W lęgu zwykle 3–4 jaja koloru białego. Obie płci inkubują jaja, co trwa około 3 tygodnie, a potem opiekują się młodymi.