Do lat 70. XX w. obszar był bardzo słabo zagospodarowany i zamieszkany głównie przez łowiecko-zbieracze ludy tubylcze, takie jak Pirahã i Yanomami. Od tego czasu, w związku z licznymi programami osadniczymi (zwłaszcza w Brazylii), rozwija się w Amazonii chów bydła oraz górnictwo – głównie rud żelaza, manganu, cyny i glinu.
Lasy Amazonii są zwane „zielonymi płucami świata”.
W lasach Amazonii wciąż mieszkają plemiona, które nie miały styczności z cywilizacjąTajemnicze plemię odkryte w amazońskiej dżungli. Nie zna cywilizacji..
Susza w 2005 W 2005 część dorzecza Amazonki została dotknięta najgorszą od 100 lat suszą.. Były również wskazania, że rok 2006 mógł być kolejnym rokiem suszy.. Artykuł z 23 lipca 2006 w brytyjskiej gazecie „The Independent” donosił o badaniach wykonanych przez Woods Hole Research Center, wykazujących, że las w swojej obecnej postaci może przetrwać jedynie trzy lata suszy, The Independent, 23 lipca 2006. Data dostępu 28 września 2006 ., The Independent, 23 lipca 2006. Data dostępu 28 września 2006 .. Naukowcy z brazylijskiego National Institute of Amazonian Research utrzymują, że skutki suszy oraz wycinania lasu w tamtym klimacie mogą doprowadzić do punktu krytycznego, po przekroczeniu którego las nieodwracalnie zacząłby umierać.