Mniej licznie występują w głębinach morskich i w wodach słodkich lub słonawych.
Gatunki występujące w wodach śródlądowych Polski wymieniono w odrębnym artykule.
Małże Morza Bałtyckiego: astarta północna (Astarte borealis) – gatunek głębinowy astarta zachodnia (Astarte elliptica) – gatunek głębinowy cyprina islandzka (Arctica islandica) – gatunek głębinowy małgiew piaskołaz (Mya arenaria) omułek jadalny (Mytilus edulis) rogowiec bałtycki (Macoma balthica) rogowiec wapienny (Macoma calcarea) – gatunek głębinowy sercówka drobna (Parvicardium hauniense) – endemit Bałtyku sercówka jadalna (Cerastoderma edule) sercówka pospolita (Cerastoderma glaucum)
Budowa Ciało małży jest dwubocznie symetryczne, zwykle wydłużone, bocznie spłaszczone i zamknięte między dwiema, zwykle symetrycznymi, połówkami muszli połączonymi na grzbiecie, wytwarzanymi przez dwa boczne płaty płaszcza otaczające worek trzewiowy. thumb|left|Budowa perłoródki rzecznej: 1. – tylny mięsień zwieracz, 2. – przedni mięsień zwieracz, 3. i 4. – płaty skrzelowe, 5. i 6. – syfony, 7. – noga, 8. – zęby zamka muszli, 9. – zamek, 10. – płaszcz, 11. – szczyt (wierzchołek) muszli Połówki muszli połączone są w okolicach tzw.