Rozgrywki rosyjskiej pierwszej ligi w sezonie 1996 były piątymi w historii rosyjskiej pierwszej ligi. Rozpoczęły się 3 marca 1996 roku, zakończyły się natomiast 3 listopada 1996 roku. W rozgrywkach wzięło udział osiemnaście drużyn, w tym trzy, które awansowały z drugiej ligi – Bałtika Kaliningrad, Łada Togliatti i Zenit Petersburg. Mistrzowski tytuł wywalczyła drużyna Spartaka Moskwa. Królem strzelców ligi został Aleksandr Masłow z Rostsielmasza Rostów, który zdobył 23 gole.
Drużyny
DrużynaMiastoStadionPojemnośćPozycja w 1995WładykaukazRepublikański Stadion Spartak32,464KrólewiecStadion Bałtika14,660MoskwaŁużniki84,745NoworosyjskStadion Trud12,500MoskwaStadion Dinamo36,540Nabierieżnyje CzełnyStadion KAMAZ10,000SamaraStadion Mietałłurg33,220MoskwaStadion Lokomotiwu28,800Niżny NowogródStadion Lokomotiw17,765TogliattiStadion Torpedo18,500Rostów nad DonemStadion Olimp-217,000WołgogradStadion Centralny38,000MoskwaŁużniki84,745KamyszynStadion Tekstilszczik10,000MoskwaŁużniki84,745JekaterynburgStadion Urałmasz13,000PetersburgStadion Pietrowski21,745SocziStadion Centralny im. Sławy Metreweli12,000
Tabela
Spartak i Ałanija zajęły ex aequo pierwsze miejsce w tabeli.