W składzie dywizji Das Reich wziął udział w kampanii na Bałkanach i walczył w ZSRR. Zajmował się konserwacją broni artyleryjskiej. Pod koniec 1941 roku doznał ciężkiej rany w głowę, a na początku 1942 roku został ewakuowany z pola walki. Po wyjściu ze szpitala został wycofany z walki i skierowany do zakładów naprawczych w Berlinie, gdzie pracował przez kilka miesięcy. Został przydzielony do dywizji „Leibstandarte SS Adolf Hitler” (był podchorążym), ponieważ lekarze określili, że był zdatny tylko do służby garnizonowej na terenie kraju.. Za dokonania na froncie wschodnim został odznaczony Krzyżem Żelaznym II klasy. Zgłosił się na ochotnika do szkoły wojsk pancernych i został przeniesiony jako oficer-inżynier do dywizji Waffen-SS Totenkopf.
thumb|Berlin – Skorzeny, Reinhardt, Zschirnt, Körner
W 1943 roku Niemcy rozpoczęli reorganizację swych sił specjalnych. W ramach SS została utworzona jednostka na wzór brytyjskich komandosów, rywalizująca z niemiecką dywizją BrandenburgTim Ripley, Elitarne jednostki wojskowe Trzeciej Rzeszy. Niemieckie siły specjalne w drugiej wojnie światowej, wydanie polskie 2007, s. 135–147..