Idea wysłania reprezentacji USA na igrzyska pojawiła się po udanym tournée uniwersyteckiego zespołu z Berkeley po Kolumbii Brytyjskiej. United States Olympic Committee usankcjonował ten zamysł odmawiając jednocześnie przekazania funduszy. Finansowanie wyprawy oraz selekcję zawodników pozostawiono zatem California Rugby Union pod przewodnictwem Harry’ego Maloneya. Reprezentanci zostali wybrani z grona czterdziestu dwóch graczy w trzech wewnątrzgrupowych meczach sparingowych. Aby zebrać potrzebne fundusze, organizowano mecze baseballa, potańcówki oraz zbiórki pieniędzy. Skład zespołu został podany w połowie lipca 1920 roku, natomiast zawodnicy wyruszyli do Europy na wojskowym transportowcu SS Sherman na początku sierpnia 1920 roku.
Zespoły z Wysp Brytyjskich nie przyjęły zaproszenia z uwagi na fakt, iż zaplanowany wrześniowy termin zawodów przypadał zbyt wcześnie w ich sezonie, by móc wystawić silną drużynę, mogącą rywalizować z najlepszymi. Rumunia i Czechosłowacja wycofały się natomiast tuż przed turniejem, rozegrano zatem tylko jeden mecz – pomiędzy USA i FrancjąOfficial Report, s. 152.