Zadaniem Rzecznika jest to, by badać, czy nie nastąpiło naruszenie prawa, zasad współżycia i sprawiedliwości społecznej wobec obywateli, na skutek działania lub zaniechania organów, organizacji i instytucji, obowiązanych do przestrzegania i realizacji tych wolności i prawPrawa człowieka w Polsce..
Regulacje międzynarodowe Demokratyzacja życia politycznego i społecznego, będąca konsekwencją przełomu roku 1989, pozwoliła na pełną akceptację międzynarodowych regulacji w dziedzinie ochrony praw człowieka. Efektem tych zmian było ratyfikowanie wielu umów oraz przyjęcie międzynarodowych procedur kontrolnych.
ONZ Konwencje ratyfikowane albo oczekujące ratyfikacji Polska jest obecnie stroną następujących umów i traktatów Organizacji Narodów Zjednoczonych dotyczących praw człowieka (według roku ratyfikacji): Międzynarodowa Konwencja w sprawie Likwidacji Wszelkich Form Dyskryminacji Rasowej (1969), Międzynarodowy Pakt Praw Obywatelskich i Politycznych (1977), Międzynarodowy Pakt Praw Gospodarczych, Społecznych i Kulturalnych (1977), Konwencja w sprawie likwidacji wszelkich form dyskryminacji kobiet (1981), Konwencja w sprawie zakazu tortur oraz innego okrutnego, nieludzkiego lub poniżającego traktowania albo karania (1989), Konwencja o prawach dziecka (1991), Protokół Fakultatywny do Międzynarodowego Paktu Praw