Oprócz głównej linii fabularnej, w książce opisane są historie miłosne, retrospekcje z życia wybranych bohaterów i sceny z życia codziennego w szkole wojskowej.
Bohaterowie Bohaterowie pierwszoplanowi
Alberto Fernández "Poeta" – uczeń ostatniego roku szkoły wojskowej (rok piąty, sekcja pierwsza). Swój pseudonim zawdzięcza listom miłosnym i nowelkom erotycznym, które pisuje dla swoich kolegów w zamian za pieniądze i papierosy. Jest przedstawicielem klasy średniej, przed pójściem do internatu mieszkał w dzielnicy Miraflores. Stara się zapewnić sobie spokojny byt w szkole, polegając na swoim sprycie i nie uciekając się do przemocy. Warunki wymuszają na nim zachowanie podwójnej tożsamości: w szkole chce uchodzić za szorstkiego i niewrażliwego, czego nie musi robić w towarzystwie kolegów z Miraflores, Tico i Pluto. Mimo rzekomej przyjaźni z Niewolnikiem, nie jest wobec niego lojalny: zamiast jedynie przekazać wiadomość jego ukochanej Teresie, wychodzi z nią do kina i potajemnie się z nią spotyka, ukrywając prawdę przed Ricardo. Po śmierci Niewolnika wierząc, że to Jaguar jest winny, decyduje się złożyć na niego donos.