Ricardo Arana "Niewolnik" – wrażliwy chłopak, który nie odnajduje się w surowych warunkach akademii wojskowej, jest poniżany przez innych kadetów, którzy kradną mu rzeczy, biją go, plują na niego. Jego sytuacja rodzinna jest trudna: dopiero jako ośmiolatek Ricardo poznał swojego ojca, który stosuje wobec niego przemoc i nie akceptował tego, że jego syn jest delikatny i nie pasuje do ideału wyznaczonego przez kult macho. Można również wskazać na podobieństwo między postacią Niewolnika a Vargasem Llosą: obydwaj uważali swoich ojców za zmarłych, a dopiero po latach ich poznali.
Teresa — główna żeńska postać w zdominowanej przez bohaterów płci męskiej powieści. Jest spokojną i posłuszną dziewczyną, schludną pomimo trudnej sytuacji ekonomicznej, w jakiej się znajduje. Jako dziewczyna z niższej klasy nie może wybrać ukochanego, jedynie zostać wybrana .Na różnych etapach rozwoju powieści stanowi obiekt westchnień Jaguara, Poety i Niewolnika. Dla Jaguara jest szkolnym zauroczeniem;