W latach 1981–1986 przewodniczący Komisji Reformy Gospodarczej i Polityki Ekonomicznej KC PZPR.
Zmarł 12 września 1993 po ciężkiej chorobie. Pochowany na Cmentarzu w MościcachInformacje z serwisu Grobonet.
3 lipca 2009 prezydent Tarnowa Ryszard Ścigała postanowił o nadaniu imienia Stanisława Opałki jednemu z tarnowskich skwerów. Następnie wojewoda małopolski Jerzy Miller uchylił prezydenckie zarządzenie, ponieważ decyzja została podjęta bez zgody Rady MiastaWojewoda: skwer Opałki nielegalny, portal intarnet.pl z 28 sierpnia 2009.
Odznaczenia Odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi (1954), Orderem Sztandaru Pracy I i II klasy, Orderem Budowniczych Polski Ludowej (1974)Wręczenie odznaczeń w Belwederze, „Dziennik Polski”, 1974, nr 172, s. 3, Medalem 10-lecia Polski Ludowej (1954), Medalem 30-lecia Polski Ludowej, Medalem „Za zasługi dla obronności kraju” oraz Odznaką „Za zasługi w ochronie porządku publicznego”. W 1983 otrzymał również bułgarski jubileuszowy Medal 100. Rocznicy Urodzin Georgi Dymitrowa„Wojskowy Przegląd Historyczny”, nr 1 (107), styczeń–marzec 1984, s. 116, w 1985 otrzymał Medal jubileuszowy „Czterdziestolecia zwycięstwa w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej 1941–1945” (ZSRR)„Życie Partii”, nr 11, 22 maja 1985, s. 21, a w 1988 Medal im. Ludwika WaryńskiegoW uznaniu zasług, „Życie Partii”, nr 23, 16 listopada 1988, s.