Badanie molekularne wykazało, że najbliższymi krewnymi drozda śpiewaka są: podobnie upierzony paszkot (T. viscivorus) i drozd chiński (T. mupinensis). Te trzy gatunki są wczesnymi odgałęzieniami z rodzaju Turdus (zanim ptaki te zróżnicowały się i rozprzestrzeniły po całym świecie), stąd są one mniej powiązane z innymi europejskimi ptakami z tego rodzaju, takimi jak kos (T. merula), które pochodzą od przodków, którym udało się skolonizować Wyspy Kanaryjskie, a następnie stamtąd dotrzeć do Europy. thumb|left|Podgatunek T. p. clarkei w Anglii
Podgatunki Wyróżnia się cztery podgatunki drozda śpiewaka, w tym nominatywny, T. p. philomelos, zamieszkujący większość Europy (oprócz Europy Zachodniej), północną Turcję, rejon Kaukazu i północny Iran. Podgatunek ten zimuje w zachodniej i południowej Europie, północnej Afryce i południowo-zachodniej Azji (w tym na Półwyspie Arabskim).
T. p. hebridensis, opisany przez brytyjskiego ornitologa Williama Eagle’a Clarke’a w 1913, w większości nie migruje. Podgatunek występuje na Hebrydach Zewnętrznych i wyspie Skye w Szkocji. Jest najciemniej ubarwionym podgatunkiem, ma ciemnobrązowy grzbiet, szarawy kuper i boki w szarym odcieniu.