Papież Hadrian IV w ciągu pięciu lat pontyfikatu mianował prawdopodobnie jedenastu kardynałów. Na podstawie analiz podpisów kardynalskich na bullach papieskich możliwe jest ustalenie prawdopodobnych dat promocji większości spośród nich:
Nominacje 22 grudnia 1156 Boso CanReg, kamerling – kardynał diakon Ss.Cosma e Damiano, następnie kardynał prezbiter S. Pudenziana (18 grudnia 1165), zm. 1178 Bonadies – kardynał diakon S. Angelo, następnie kardynał prezbiter S. Crisogono (15 marca 1158), zm. 1162 Ardicio Rivoltella, subdiakon S.R.E. – kardynał diakon S. Teodoro, zm. 1186 Alberto de Morra, OPraem, magister na Uniwersytecie w Bolonii – kardynał diakon S. Adriano, następnie kardynał prezbiter S. Lorenzo in Lucina (15 marca 1158); od 21 października 1187 papież Grzegorz VIII, zm. 17 grudnia 1187
Nominacja 21 września 1157 Simone Borelli OSB, opat Subiaco – kardynał diakon S. Maria in Domnica, zm. ok. 1184