Nintendo oficjalnie ogłosiło swoją nową konsolę 1 września 1999 roku, ujawniając szczegóły dotyczące specyfikacji konsoli. 21 sierpnia 2000 roku IGN pokazał zdjęcia zestawu deweloperskiego GBA z demonstracyjnym portem Yoshi's Story a 22 sierpnia w japońskim magazynie Famitsu ujawniono przedprodukcyjne zdjęcia GBA.
Projekt GBA charakteryzował się kształtem, odbiegającym od układu pionowego poprzednich modeli Game Boya. W projekcie konsoli umieszczono przyciski po bokach urządzenia, a nie pod ekranem. Zmiana była dziełem francuskiego projektanta Gwénaëla Nicolasa i jego tokijskiego studia Curiosity Inc.
W ogłoszeniu z 24 sierpnia 2000 roku, Nintendo ujawniło ostateczny projekt GBA, ogłosiło daty premiery w Japonii i Ameryce Północnej oraz ujawniło dziesięć gier startowych. Na Space World 2000 Nintendo zaprezentowało również kilka urządzeń peryferyjnych. W marcu 2001 roku Nintendo ogłosiło 15 gier startowych na swoją konsolę, z ponad 60 spodziewanymi premierami do końca roku.