Na podstawie dekretu Rady Regencyjnej z 3 stycznia 1918 r. o tymczasowej organizacji władz naczelnych w Królestwie Polskim. departamenty przekształcono w ministerstwa. Przepisy weszły w życie 1 lutego 1918 r., zgodnie z nimi utworzone zostało Ministerstwo Spraw Wewnętrznych, któremu podlegały ogólny zarząd krajowy i samorząd lokalny, policja, służba zdrowia, budownictwo i odbudowa kraju, transport wodny, drogi lądowe i środki komunikacji, poczty i telegrafy, naturalizacja państwowa, statystyka ogólna, ubezpieczenia państwowe, nadzór nad prasą.
Pierwszym Ministrem Spraw Wewnętrznych został Jan Stecki (w rządzie Jana Kucharzewskiego).
W pierwszej połowie 1918 r. została ustalona struktura wewnętrzna MSW, która opierała się na wcześniejszej organizacji Departamentu Spraw Wewnętrznych. Przedstawiała się ona następująco:
Sekcja Administracyjna Wydział Administracji Ogólnej Wydział Policji Dyrekcja Służby Zdrowia Wydział Budownictwa i Odbudowy Kraju Wydział Weterynarii Sekcja Samorządowa Wydział Samorządu Miejskiego Wydział Samorządu Ziemskiego Sekcja Ogólna Wydział Prawny Wydział Statystyczny Wydział Ubezpieczeń Wydział Emigracji i Reemigracji Wydział Poczt, Telegrafów i Telefonów Wydział Społeczno-Polityczny Kancelaria Główna