19 kwietnia 1917 roku mianowany do stopnia kapitana; od września 1917 roku służył w formacjach lotniczych armii carskiej.
thumb|left|Przylot Piotra Abakanowicza na lotnisko 14-ej eskadry w Żodzinie
Służba w Wojsku Polskim W styczniu 1918 roku ppłk Abakanowicz zgłosił się do służby w I Korpusie Polskim gen. Józefa Dowbor-Muśnickiego, w którym sformował i dowodził eskadrą 16 samolotów (o nazwie Awiacja I Korpusu). W czerwcu 1918 roku, gdy I Korpus został zmuszony do złożenia broni, rozkazał spalić samoloty, aby nie zostały przejęte przez wojska niemieckie. Podczas próby przedostania się do Francji został aresztowany przez bolszewików, ale uwolniono go pod warunkiem wstąpienia do lotnictwa sowieckiego. Wcielono go do zgrupowania Aleksjeja Szyrinkina. Po skierowaniu jego eskadry na front polski, 1 maja 1920 roku podczas lotu odłączył się od grupy i wylądował myśliwcem Nieuport 24bis na polskim lotnisku wojskowym w Żodzinie koło Borysowa. 14 sierpnia 1920 roku zgłosił się do służby w Wojsku Polskim, 19 maja 1921 roku został oczyszczony z zarzutu zdrady przez Polski Oficerski Trybunał Orzekający, który przywrócił mu stopień pułkownika. thumb|left|Wizyta łotewskich lotników w 5 pułku lotniczym w Lidzie.