W drugiej połowie XV wieku z Węgier do Polski zaczęły przenikać prądy renesansowe. Zygmunt Stary zanim został królem, przebywał na dworze swojego brata króla Węgier Władysława II Jagiellończyka i tam miał okazje poznać idee renesansu na płaszczyźnie sztuki, dzięki czemu stał się potem oddanym mecenasem kultury.
Rzeczpospolita Obojga Narodów mały|Willam Baur: Węgrzy i Polacy (XVII w.) w Muzeum Czartoryskich w Krakowie
W obliczu zagrażającego niebezpieczeństwa tureckiego król Zygmunt Stary nie chciał udzielić Węgrom poważniejszej pomocy, mimo tego że na ich tronie zasiadał jego bratanek Ludwik II. Dla polskiego króla ważniejsze było utrzymanie dobrych stosunków z Imperium Osmańskim. W 1526 armia węgierska została rozbita przez armię turecką w bitwie pod Mohaczem, w której oprócz 18 tys. rycerzy węgierskich zginęło także 3000 rycerzy polskich. Po tej klęsce nastąpiła na Węgrzech długotrwała wojna domowa, a wkrótce Królestwo Węgier rozpadło się na trzy części. W tym okresie do Polski wyemigrowało wielu Węgrów. W Tarnowie schronił się między innymi król Węgier Jan Zápolya, który zabiegał o poparcie polskich magnatów w odzyskaniu tronuSroka S.A., Jadwiga Zapolya, Kraków 2005, , s. 24-25.Zdzisław Spieralski, Jan Tarnowski 1488-1561, Warszawa 1977, s. 124-125.. Kraków stał się dla Węgrów ważnym centrum kultury.