Wojna roku 1812 „Tonnant” wszedł do wojny brytyjsko-amerykańskiej późno. W pierwszym kwartale roku 1814 przechodził remont, po czym trafił pod dowództwo komandora Aleksandra Skene'a. W październiku okręt, pod dowództwem komandora Charlesa Kerra, był jednostką flagową wiceadmirała Cochrane’a, który działał w zatoce Chesapeake. Z jej pokładu admirał kierował atakami na Waszyngton i Baltimore.

5 września na pokładzie „Tonnanta” Amerykanie – pułkownik John Stuart Skinner i Francis Scott Key – spożywali posiłek z wiceadmirałem Cochranem, kontradmirałem George’em Cockburnem i generałem majorem Robertem Rossem, negocjując zwolnienie jeńca, dr. Williama BeanesaNiedługo później Ross, który prowadził swe oddziały do ataku na Baltimore, zginął od strzału snajpera.. Po zakończeniu rokowań Skinner, Key i Beanes chcieli wrócić na swój slup, ale Brytyjczycy nie pozwolili im na powrót do Baltimore, ponieważ znali rozmieszczenie i wielkość sił nieprzyjaciela i, co ważniejsze, znali plan ataku na miasto. W rezultacie Key był świadkiem bombardowania fortu McHenry, co zainspirowało go do napisania wiersza Defence of Fort M'Henry, dziś znanego jako hymn Stanów Zjednoczonych, Star Spangled Banner.