pozycję z czasem 7:24,06 i odpadł w eliminacjach.
Uczestniczył na mistrzostwach Europy w Berlinie oraz mistrzostwach świata rozgrywanych w Barcelonie, gdzie najlepiej radził sobie w konkurencji 200 m st. grzbietowym, zajmując odpowiednio 5. i 7. pozycję. W 2004 został wicemistrzem Europy w swej koronnej konkurencji (200 m st. grzbietowym).
Na igrzyskach olimpijskich w Atenach udało mu się wywalczyć brązowy medal olimpijski w konkurencji 200 m st. grzbietowym – w finale zawodów uzyskał czas 1:57,56. Brał także udział w konkurencji 100 m tym samym stylem pływackim, ale odpadł w półfinale, znajdując się w końcowej tabeli wyników na 10. pozycji z rezultatem czasowym 55,27.
W 2005 był bardzo blisko brązowego medalu w konkurencji 200 m st. grzbietowym, zawody w tej konkurencji zakończył na 4. pozycji, tracąc do trzeciego Ryana Lochtego zaledwie 0,03 sekundy (Rumun uzyskał czas 1:57,03). Rok później został brązowym medalistą mistrzostw Europy zarówno na basenie 25-, jak i 50-metrowym w tej samej konkurencji (200 m st. grzbietowym). W 2008 wywalczył trzeci medal mistrzostw Europy na basenie 50 m – to brązowy medal w konkurencji 200 m st. grzbietowym.