Zapis kopalny Płonnikowate znajdowane są obficie (częściej niż pozostałe mchy) w zapisie kopalnym z kenozoiku. Starsze skamieniałości przez długi czas były bardzo skąpo reprezentowane i wątpliwe. W ostatnich latach XX wieku opisano Eopolytrichum antiquum z późnej kredy znalezione w stanie Georgia w Stanach Zjednoczonych. Już w XXI wieku opisano kolejne – Heinrichsiella patagonica z późnej jury z Patagonii i Meantoinea alophosioides z wczesnej kredy z Kolumbii Brytyjskiej.
Przypisy Polytrichaceae in Flora of North America (dostęp: 2009-07-20) Niektóre źródła (np. Brotherus, 1925; Crum, 2001) wyróżniają osobną rodzinę Dawsoniaceae. Jednakże według Hyvönena i wsp. rodzaj Dawsonia mimo cech odrębnych zdecydowanie należy do rodziny płonnikowatych ().
Kategoria:Płonniki