..
Dzieciństwo spędził w Irlandii, dokąd rodzice wyjechali niedługo po jego narodzinach. Wychowywał się na terenach wiejskich, na pograniczu hrabstw Waterford i Tipperary, z wyjątkiem czasu, gdy w związku ze służbą ojca w 5. pułku kawalerii z Bengalu (5th Bengal Cavalry), rodzina przebywała w Indiach. Poczucie silnego związku z Irlandią, ze względu na powiązania rodzinne i wychowanie, zachował do końca życia..
Wykształcenie uzyskał w Eton, a następnie w Royal Military College w Sandhurst, wojskowej szkole średniej; ; ., do której wstąpił w lutym 1888 rokuWbrew temu co przedstawił w swoich wspomnieniach nie był najmłodszym kadetem w Sandhurst, ...
Kariera wojskowa Początki i II wojna burska thumb|John Henry Frederick Bacon, Odsiecz Ladysmith (1900). Na płótnie przedstawiono moment powitania majora Huberta Gougha przez sir George’a White’a Po ukończeniu szkoły w Sandhurst 5 marca 1889 roku otrzymał patent oficerski, a następnie wstąpił do armii i trafił do 16. pułku lansjerów (16th Lancers). W szeregach tej jednostki służył w Indiach na północno-zachodnim pograniczu; ; .. Awansowano go na kapitana z dniem 22 grudnia 1894 roku, gdy miał zaledwie 24 lat, co uczyniło go najmłodszym oficerem tego stopnia w ówczesnej armii brytyjskiej.. Wziął udział w ekspedycji Tirah (Tirah expedition, 1897–1898);