Trafienie okrętu przeciwnika polega na strzale, który jest odgadnięciem położenia jakiegoś statku. Strzały oddawane są naprzemiennie, poprzez podanie współrzędnych pola (np. B5). W przypadku strzału trafionego, gracz kontynuuje strzelanie (czyli swój ruch) aż do momentu chybienia. Gdy wszystkie pola zajęte przez dany statek zostaną trafione, statek uznany jest za zatopiony. O chybieniu gracz informuje przeciwnika słowem „pudło”, o trafieniu „trafiony” lub „(trafiony) zatopiony”.
Wygrywa ten, kto pierwszy zatopi wszystkie statki przeciwnika.
Warianty
thumb|W trakcie gry (grafika przedstawia współczesne plansze do gry)
Salvo W wariancie o nazwie „Salvo” gracz strzela nie do jednego pola, lecz dowolnie wybranych kilku pól naraz (np. A2, B3, C4). Gracz strzela do tylu pól, ile sam aktualnie posiada statków. Gracz ostrzelany melduje tylko „pudło”, „jedno trafienie”, „dwa trafienia”, „trzy trafienia” – nie mówiąc, jaka jednostka została trafiona i gdzie.