Die Verfassung des Deutschen Reiches lub też Weimarer Reichsverfassung), sankcjonując prawnie prześladowanie opozycji politycznej NSDAP przez policję i jej oddziały pomocnicze SA.
O podpalenie oskarżono holenderskiego komunistę Marinusa van der Lubbego, ujętego na miejscu zdarzenia oraz prominentnych działaczy partii komunistycznej, m.in. Ernsta Torglera (przewodniczącego frakcji KPD w Reichstagu). Rosenfeld, jako prawnik Torglera, towarzyszył mu, gdy ten stawił się dobrowolnie, by oczyścić się z zarzutu o uczestnictwo w podpaleniu. Togler został natychmiast aresztowany.
28 lutego 1933, na mocy zarządzenia wyjątkowego aresztowano komunistycznych deputowanych do Reichstagu: , Ottomara Geschke, i ; pisarzy: Ericha Mühsama, Ludwiga Renna i Egona Erwina Kischa oraz innych intelektualistów, m.in. , Ericha Barona i prawników: Hansa Littena i . Carl von Ossietzky i aresztowany później Ernst Thälmann zwrócili się do Rosenfelda z prośbą o ochronę prawną. Jednak Rosenfeldowi – opozycjoniście i prawnikowi lewicy, również groziło aresztowanie. Ostrzeżony na czas zdołał wyjechać zagranicę – przez Czechosłowację do Francji, skąd wyemigrował do USA.