Charakterystyczny, piekący smak i aromat nadaje goździkom olejek goździkowy znajdujący się w pąkach w ilości od 14 do 20%. Jego głównym składnikiem jest eugenol (70–85%), poza tym obficie występuje octan eugenolu (10–15%) i kariofilen (do 7%). W mniejszych ilościach goździki zawierają m.in.: tłuszcze, taniny, śluzy, woski, żywice, flawonoidy i kwasy fenolowe.
Zróżnicowanie Goździki dzieli się ze względu na pochodzenie na moluckie (zwane też goździkami Amboina), zanzibarskie (też pod nazwą Pemba), singapurskie (też jako Penang), antylskie i gujańskie. Za najbardziej wartościowe uznawane są te pierwsze. Wyróżniają się one jasnobrunatną barwą, dużymi wymiarami i dużą zawartością olejku.
Zastosowanie thumb|Pomarańcza z goździkami Największe ilości goździków w skali globalnej wykorzystywane są do aromatyzowania papierosów kretek w Indonezji. W kraju tym 90% produkcji goździków stosowanych jest do ich wytwarzania.
Przyprawa
Goździki są używane jako aromatyczna przyprawa w postaci całej lub zmielone. Szczególnie popularne są w kuchni indyjskiej, lankijskiej oraz w pozostałej części Azji południowo-wschodniej.