Rośliny te mają jadalne i słodkie owoce i bywają dla nich uprawiane, aczkolwiek u niektórych gatunków są one mdłe lub mączyste w smaku (do najbardziej cenionych owoców należą te świdośliwy olcholistnej). Są uważane za atrakcyjne w czasie wiosennego kwitnienia i bywają też uprawiane jako rośliny ozdobne (zwłaszcza świdośliwa Lamarcka). Świdośliwa olcholistna była wykorzystywana przez północnoamerykańskich Indian jako roślina lecznicza.
Morfologia thumb|Kwiat Amelanchier canadensis Pokrój Krzewy i niewielkie drzewa, w przypadku A. arborea osiągające jednak ponad 20 m. Pędy zwykle prosto wzniesione, często licznie wyrastają z odrostów, przez co rośliny te czasem wyrastają w kępach lub tworzą zarośla. Młode pędy u wielu gatunków są owłosione, z wiekiem jednak u wszystkich stają się nagie. Kora szara lub brązowa, początkowo gładka, później z licznymi nierównościami i pęknięciami. Występują krótko- i długopędy, ale nigdy z cierniami.
Liście Pojedyncze, skrętoległe, ogonkowe, wsparte wolnymi, całobrzegimi, równowąskimi i odpadającymi przylistkami. Blaszka zwykle eliptyczna do jajowatej, osiągająca do 10 cm długości (u A. arborea).