thumb|Muszla i perły perłopławu indyjskiego thumb|Perła ślimaka morskiego Perły naturalne lub perły prawdziwe – kuliste lub o nieregularnym kształcie lśniące wytwory powstające w płaszczu niektórych gatunków dziko żyjących małży słono- lub słodkowodnych i sporadycznie także niektórych ślimaków morskich, w wyniku wniknięcia ciała stałego lub zranienie w obrębie mięśni czy tkanek w muszli. Stosowane w jubilerstwie i klasyfikowane jako naturalne kamienie jubilerskie pochodzenia organicznego – zwierzęcego. Perły naturalne, czyli powstałe bez jakiejkolwiek ingerencji człowieka, są bardzo rzadkie, dlatego na rynku jubilerskim wykorzystywane są przede wszystkim perły hodowane i imitacje pereł. Były cenione już w dawnych cywilizacjach, egipskiej, rzymskiej, perskiej, chińskiej.
Nazwa Nazwa „perła” pochodzi od łacińskiego słowa perula, które z kolei prawdopodobnie pochodzi od łacińskiego wyrazu pirum (gruszka), wskazującego na gruszkowaty kształt pereł, który później przeistoczył się w perum i zapoczątkował średniowiecznołacińskie zdrobnienie perula (mała gruszka).