Twórczość Felliniego łączyła elementy realizmu magicznego i surrealizmu z pogłębioną analizą psychologiczną postaci, co pozwalało reżyserowi balansować między rzeczywistością a sferą wyobraźni. Wpływ jego twórczości na kolejne pokolenia reżyserów był na tyle istotny, że w krytyce filmowej upowszechnił się przymiotnik felliniano, odnoszący się do filmów o bujnej, ekstrawaganckiej wyobraźni wizualnej. W przeprowadzonej w 2002 roku ankiecie magazynu „Sight and Sound” Fellini zajął siódme miejsce na liście najważniejszych reżyserów w historii kina według krytyków oraz drugie miejsce na analogicznej liście sporządzonej przez samych reżyserów.
Życiorys Dzieciństwo i młodość Federico Fellini urodził się 20 stycznia 1920 roku w Rimini. Jego ojciec, Urbano Fellini, pracował jako komiwojażer i z racji zawodu często przebywał poza domem. Matka, Ida, zajmowała się prowadzeniem gospodarstwa domowego.
Fellini wielokrotnie opowiadał w wywiadach historię o tym, jak w dzieciństwie uciekł z domu, by przyłączyć się do wędrownego cyrku. Wydarzenie to jednak nigdy nie miało miejsca i służyło ubarwieniu jego biografii. W 1929 roku ukończył katolicką szkołę podstawową.