Zajęcia w czterech klasach rozpoczęło 79 uczniów, a pierwszym dyrektorem Gimnazjum i Liceum Koedukacyjnego został Adam Koniewicz.
W roku szkolnym 1948/1949 gimnazjum przekształciło się w Szkołę Ogólnokształcącą Stopnia Podstawowego i Licealnego z klasami od I do XI, jednocześnie zlikwidowano podział na gimnazjum i liceum. Pierwszą powojenną maturę zdawano w roku szkolnym 1950/1951, a podeszło do niej 28 uczniów.
W kolejnych dekadach szkołę ponownie restrukturyzowano, w roku szkolnym 1960/1961 zlikwidowano klasy podstawowe i nadano jej nazwę Liceum Ogólnokształcącego w Bartoszycach, a 18 czerwca 1966 roku nadano patrona i imię Stefana Żeromskiego. Z kolei w styczniu 1976 na jej bazie utworzono Zespół Szkół, w którego oprócz Żeromskiego weszły także Liceum Ogólnokształcące dla Pracujących oraz średnie Studium Zawodowe o kierunku społeczno-prawnym.
Zespół Szkół funkcjonował do września 1979 roku, kiedy to Liceum Ogólnokształcące stało się samodzielną jednostką budżetową, której dyrektorowi dodatkowo w latach 1984–1992 podporządkowano inną samodzielną jednostkę – Medyczne Liceum Zawodowe.