Od bazowego modelu odróżniał się on przede wszystkim niżej poprowadzoną linią okien i bezramkowymi drzwiami.
Paletę silnikową serii 1 stanowiły wersje 116i (115 KM, 122 KM), 118i (143 KM), 120i (150 KM, 170 KM), 130i (265 KM), 116d (115KM), 118d (122KM(M47), 143KM), 120d (163KM(M47), 177 KM),123d (204 KM), 135i (306 KM) oraz topowa wersja M (340 KM).
Coupe/Cabriolet W 2007 roku gamę rozszerzyły wersje coupe oraz kabriolet, których premiera zbiegła się z debiutem modelu po modernizacji. Od bazowego, pięciodrzwiowego hatchbacka odróżniają się one trójbryłową sylwetką, dłuższym nadwoziem, niżej poprowadzoną linią dachu i bezramkowymi drzwiami kierowcy oraz pasażera.
Wersja elektryczna (BMW ActiveE) W 2011 do limitowanej produkcji (ponad 1000 sztuk) weszła wersja elektryczna E82 – BMW ActiveE. Auto było testowane w Europie, USA i w Chinach w celu lepszego przygotowania do masowej produkcji samochodów elektrycznych Megacity, która rozpoczęła się w 2013. BMW ActiveE charakteryzuje się zasięgiem ponad 160 km, przyspieszeniem od 0 do 100 km/h w 9 s oraz prędkością maksymalną 145 km/h.