Konferencje odbywały się co 5 lat na podstawie decyzji podjętych przez Radę Gospodarczą i Społeczną ONZ, a były na nich uchwalane rezolucje będące zaleceniami dla Rady oraz państw członkowskich ONZ.
Odbyło się 11 Konferencji: 1967 Genewa 1972 Londyn 1977 Ateny 1982 Genewa 1987 Montreal 1992 Nowy Jork 1998 Nowy Jork 2002 Berlin 2007 Nowy Jork 2012 Nowy Jork 2017 Nowy Jork
W latach 1967–2017 sesje odbywały się w czasie konferencji oraz pomiędzy konferencjami, przeważnie co dwa lata. Odbyło się 30 sesji: 1967 Genewa 1970 Nowy Jork 1971 Nowy Jork 1972 Londyn 1973 Nowy Jork 1975 Nowy Jork 1977 Ateny 1979 Nowy Jork 1981 Nowy Jork 1982 Genewa 1984 Genewa 1986 Genewa 1987 Montreal 1989 Genewa 1991 Genewa 1992 Nowy Jork 1994 Nowy Jork 1996 Genewa 1998 Nowy Jork 2000 Nowy Jork 2002 Berlin 2004 Nowy Jork 2006 Wiedeń 2007 Nowy Jork 2009 Nairobi 2011 Wiedeń 2012 Nowy Jork 2014 Nowy Jork 2016 Bangkok 2017 Nowy Jork
W 2017 nastąpiła reforma, w której wyniku zrezygnowano z konferencji na rzecz sesji odbywających się co dwa lata i numerowanych od nowa. Pierwsza „nowa” sesja odbyła się w 2019 w Nowym Jorku.