Biologia i ekologia thumb|Kolokwinta na pustyni (owoce dojrzałe) Roślina jednoroczna lub bylina. Rośnie na piaszczystych glebach i na pustyniach. Jest kserofitem, najlepiej rozwija się na terenach o średniej rocznej temperaturze 23–27 °C, i średniej ilości opadów wynoszącej 25–37 cm. Rozmnaża się przez nasiona. Kiedy owoce dojrzeją wiatr odrywa je od rośliny i toczy po pustyni. Po uderzeniu o skałę owoc rozbija się i wysypują się z niego nasiona.
Zastosowanie Roślina lecznicza, owoce są bardzo silnym środkiem przeczyszczającym. W większej ilości są trujące. Niektórzy uważają, że właśnie owocami kolokwinty Agrypina otruła cesarza Klaudiusza. W Indiach z nasion uzyskuje się olej, który wykorzystywany jest do oświetlenia. Zmielone służyły do wypieku chleba. W Afryce Północnej nasiona są jadane. Z wysuszonego miąższu powstaje łatwopalny proszek, wykorzystywany przez Arabów jako podpałka.
Udział w kulturze Jest wymieniony w Biblii pod hebrajską nazwą paqqu'ōţ oznaczającą arbuza kolokwintę: 2 Krl 4,38-40 i 1 Krl 7,24.