W 1981 rozpoczął pracę w greckiej dyplomacji. W latach 1983–1988 był greckim konsulem w Liège w Belgii. Od 1989 do 1991 pełnił funkcję specjalnego doradcy przewodniczącego Nowej Demokracji i premiera Konstandinosa Mitsotakisa. W latach 1991–1992 był przedstawicielem Grecji w czasie spotkań KBWE w Wiedniu. W 1992 pełnił funkcję rzecznika MSZ, a następnie konsula w Genewie w Szwajcarii. W 1993 został mianowany dyrektorem biura dyplomatycznego przy urzędzie premiera. W 1993 zaangażował się w działalność polityczną. W wyborach parlamentarnych w październiku 1993 został wybrany do Parlamentów Hellenów z ramienia Nowej Demokracji. W październiku 1994 został wybrany na burmistrza Aten. Urząd ten objął 1 stycznia 1995 i sprawował go przez dwie kadencje do 31 grudnia 2002.
W wyborach parlamentarnych w 2004, 2007 i 2009 ponownie uzyskiwał mandat deputowanego do greckiego parlamentu z ramienia ND. W gabinecie Kostasa Karamanlisa od marca 2004 do lutego 2007 zajmował stanowisko ministra turystyki, następnie do października 2009 był ministrem zdrowia i solidarności społecznej. W 2010 został wybrany na wiceprzewodniczącego opozycyjnej wówczas Nowej Demokracji. W listopadzie 2011 objął urząd ministra obrony narodowej w koalicyjnym technicznym rządzie Lukasa Papadimosa, pełniąc tę funkcję do maja 2012.