Jego kariera jako pisarza rozpoczęła się w 1995 roku opowiadaniem Medytacja w lustrze i zaraz po tym nagrodą Munhak Dongne za Mogę odejść, gdy zechcę. Kim pracował także jako wykładowca w szkole teatralnej na Uniwersytecie w Seulu, ale w 2008 roku porzucił wszelkie zajęcia i oddał się całkowicie pisaniu. Obecnie mieszka w Nowym Jorku, gdzie czasami gościnnie wykłada na Columbia University.
Twórczość Kim Young-ha należy do grona pisarzy młodego pokolenia. Uznany przez krytyków, cieszy się jednocześnie wielką sympatią czytelników. Jego twórczość jest uniwersalna w wymowie. Kim unika elementów mocno zakorzenionych w kulturze Dalekiego Wschodu, nie chcąc w ten sposób zamykać drogi odbiorcom z zagranicy. Skupia się na pokazaniu ironii życia w sposób uniwersalny, czytelny dla każdego odbiorcy. W Polsce ukazały się 3 jego powieści: Mogę odejść, gdy zechcę, Wampir i inne opowiadania oraz Imperium świateł. Autor w 2009 roku przyjechał do Warszawy na promocję książki Wampir i inne opowiadania, wydawnictwa Kwiaty Orientu. To była pierwsza wizyta pisarza z Korei Południowej w Polsce. Kim Young-ha uznawany jest za najbardziej oryginalnego pisarza młodego pokolenia.