thumb|Rdza na powierzchni stali powstaje w wyniku korozji elektrochemicznej, zachodzącej w obecności wody zawierającej elektrolity thumb|Na anodach ogniw korozyjnych zachodzi utlenianie metalu (rozpuszczanie), a na katodach reakcja redukcji depolaryzatora (np. tlenu). Korodujący metal pełni funkcję metalicznego połączenia elektrod, a obwód elektryczny zamyka elektrolit (przewodnictwo jonowe). Rdza powstaje w roztworze i osadza się zwykle koło katody. thumb|Tlenki, powstające na stali w wysokich temperaturach w wyniku korozji chemicznej, mogą mieć formę zwartych cienkich warstewek (np. niebieski nalot wokół spawu) lub odpadającej od metalu zgorzeliny thumb|Żaroodporna stal chromowa nie ulega utlenianiu, ponieważ powierzchniowa warstwa tlenku Cr2O3 stanowi skuteczną barierę dla reagentów korozji chemicznej: tlenu i jonów metali – składników stopu (pasywacja)
Korozja metali (łac. corrosio – zżeranie) – procesy stopniowego niszczenia (korozji) struktury metalu w wyniku jego chemicznych reakcji ze składnikami otoczenia lub procesów elektrochemicznych. W wielu przypadkach kierunek przemian i ich szybkość zależą również od czynników fizycznych (np.