Najbardziej wyraźną pozostałością po dawnym Harbinie są zabytki rosyjskiej architektury kolonialnej, dzięki którym miasto cieszyło się mianem „orientalnego Petersburga”. W ostatnich latach władze na dużą skalę wyburzają te budynki, pozostawiwszy skansen w okolicach Zhongyang Dajie (ulica centralna), która kiedyś nosiła nazwę Kitajskiej (chińskiej).
Znani harbińczycy Nikos Kawwadias – jeden z najsłynniejszych greckich poetów XX wieku Pierre Batcheff – francuski aktor (Pies andaluzyjski) Yang Yang – chińska panczenistka, która wywalczyła dla Chin pierwszy w historii złoty medal olimpijski na igrzyskach zimowych (w Salt Lake City w 2002 roku). Wang Bingyu – curlerka, pierwsza azjatycka mistrzyni świata Danuta Hryniewicz – Polka, doktor nauk weterynaryjnych, hodowczyni polskich owczarków nizinnych Witold Gerutto – Polak, lekkoatleta i olimpijczyk Edward Kajdański – Polak, pisarz, dziennikarz dyplomata Sergiusz Sachno – Polak, fotograf Ning Yizhuo – wokalistka, członkini koreańskiego zespołu Aespa