Jako że Bono pierwotnie chciał, aby album był rozprawą z dwoma wizjami Ameryki – „mityczną”, opartą na „amerykańskim micie” i „faktyczną”, czyli zwykłą amerykańską rzeczywistością – album, który znamy jako The Joshua Tree, w wersji roboczej nosił tytuł Two Americas (Dwie Ameryki)
Tytuł Joshua Tree ma wiele znaczeń. Odnosi się do jukki krótkolistnej, zwanej po angielsku „The Joshua Tree”, czyli „Drzewko Jozuego”. Jozue (Joshua) był biblijnym następcą Mojżesza, który wyprowadził lud Izraelitów do Kanaanu, Ziemi Obiecanej. Joshua to także pierwotna forma Imienia Jezusa Chrystusa.
Według krytyków, wpływ motywu pustyni jest widoczny nie tylko na zdjęciach umieszczonych na okładkach płyty i singli, lecz także w warstwie muzycznej.
Lista utworów „Where the Streets Have No Name” 5:38 „I Still Haven't Found What I'm Looking For” 4:38 „With or Without You” 4:56 „Bullet the Blue Sky” 4:32 „Running to Stand Still” 4:17 „Red Hill Mining Town” 4:54 „In God’s Country” 2:57 „Trip Through Your Wires” 3:32 „One Tree Hill” 5:23 „Exit” 4:13 „Mothers of the Disappeared” 5:11