Zimuje od południowo-wschodniej Kanady (Labrador) na południe po wschodnią część Wielkich Jezior i wschodnie wybrzeża USA (po Wirginię).
Morfologia Wygląd Wyraźny jedynie dymorfizm wiekowy. Dorosłe ptaki białe, o bladopopielatym grzbiecie i skrzydłach. Końce skrzydeł również białe. Dziób żółty z czerwoną plamką, nogi różowe. Od mewy bladej (Larus hyperboreus) różni się delikatniejszym dziobem i czerwoną obrączką wokół oka w okresie godowym. Osobniki młodociane w pierwszym roku szarobrązowe z ciemnymi plamkami, nogi różowe, dziób do połowy czarny, o różowej nasadzie. Szatę ostateczną osiągają w 4. roku życia. Wymiary średnie długość ciała ok. 50–66 cmrozpiętość skrzydeł ok. 115–140 cmmasa ciała ok. 820–1100 g
Ekologia i zachowanie Biotop Morskie wybrzeża, zapuszczając się niekiedy kilka kilometrów w głąb lądu. Zimuje na pełnym morzu, rzadziej nad brzegami rzek i jezior. 250px|mały|Jaja z kolekcji muzealnej Gniazdo Na klifie, tworzy niewielkie kolonie. Jaja W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając 1–3 szarobrązowawych jaj pokrytych ciemnymi cętkami. Wysiadywanie Jaja wysiadywane są przez okres 28–30 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta Pierzą się w wieku 35–40 dni. Pożywienie Wszystkożerna.