4 kwietnia – korsarz Francis Drake, po zakończeniu rejsu dookoła świata, otrzymał tytuł szlachecki od królowej Elżbiety I. 17 kwietnia – Kortezy Portugalii ogłosiły Filipa II Hiszpańskiego królem Portugalii. 14 lipca – został aresztowany angielski jezuita Edmund Campion. 25 lipca – zwycięstwo Portugalczyków nad Hiszpanami w bitwie koło Zatoki Salga, na leżącej w archipelagu Azorów wyspie Terceira. 26 lipca – ogłoszono niepodległość konfederacji północnych prowincji Niderlandów od Hiszpanii. 6 września – wojny inflanckie: wojska szwedzkie zdobyły Narwę i dokonały masakry rosyjskich obrońców i mieszkańców. 11 września – założona została Kompania Turecka, z której w 1592 powstała Kompania Lewantyńska. Katarzyna Medycejska wystawia pierwszy w historii balet Le Ballet Comique de la Reyne (Komiczny Balet Królowej).