Pierwotnie nastrojone zestawy dzwonków ręcznych, takich jak np. wykonanych przez braci Corów, były używane w change ringing (sztuka dzwonienia zestawem nastrojonych dzwonów w określonej przez matematyczne algorytmy kolejności za pomocą liny; metoda bardzo podobna do carillon), w celu ćwiczenia także poza dzwonnicami. Dzwonnicy podczas ćwiczeń nie musieli już przebywać w zimnej wieży, lecz mogli ćwiczyć skomplikowane algorytmy w domu. Zestaw dzwonków ręcznych używany w change ringing miał taką samą liczbę dzwonków, jak tych w dzwonnicy – zazwyczaj sześć lub dwanaście dostrojonych do skali diatonicznej.
Terminologia thumb|alt=Zdjęcie przedstawia dwa dzwonki ręczne na białym tle. Dzwonki mają skórzane uchwyty. Instrumenty położone są obok siebie. Lewy z nich położony jest w pozycji poziomej, widziany od dołu. Drugi z nich położony jest w pozycji pionowej.|Dwa angielskie dzwonki, wyprodukowane przez Whitechapel Bell Foundry alt=Zdjęcie przedstawia dwa dzwonki rurowe ręczne na białym tle. Dzwonki położone są jeden na drugim.|thumb|Instrumenty podobne do dzwonków ręcznych: dzwonki rurowe ręczne Dzwonki używane przez zespoły dzwonkarskie są w większości angielskimi dzwonkami ręcznymi. Angielskie dzwonki ręczne – nazwa odnosi się do konkretnego typu dzwonków, a nie do kraju ich pochodzenia.