Dodatkowo, ale tylko podczas lotów próbnych Columbii, w gotowości utrzymywano trzy śmigłowce ze spadochroniarzami przeszkolonymi w ratowaniu załogi i obsłudze orbitera oraz samolot Lockheed C-130 Hercules mogący zrzucić skoczków w miejsca nieosiągalne dla śmigłowców.
Lotniska zdolne przyjąć powracający z orbity prom kosmiczny Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego Vandenberg Air Force Base Edwards Air Force Base White Sands Missile Range Międzynarodowy port lotniczy w Dakarze w Senegalu Baza lotnicza Rota w Hiszpanii Baza lotnicza Ben Guerir w Maroku Baza lotnicza Kadena w Omikawie w pobliżu Japonii Port lotniczy Mataveri na Wyspie Wielkanocnej (Chile) Baza Hickam AFB w Honolulu (Hawaje) Baza lotnicza Eielson AFB na Alasce Port lotniczy Grand Country w stanie Waszyngton Baza Moses Lake AFB w Kalifornii Port lotniczy Papeete na Tahiti Baza lotnicza na atolu Hao (Polinezja Francuska) Port lotniczy w Rio Gallegos w Argentynie Baza Piechoty Morskiej Cherry Point w stanie Karolina Północna Baza Homestead AFB na Florydzie Międzynarodowy port lotniczy w Orlando na Florydzie Międzynarodowy Port Lotniczy w Miami na Florydzie Port lotniczy w Nassau na Wyspach Bahama Port lotniczy w Saint Dominique w Dominikanie Baza Royal Air Force w Brize-Norton w Wielkiej Brytanii Baza Royal Air Force RAF Fairford w Wielkiej