masa ciała 3,8–27 kg.
Systematyka Rodzaj zdefiniował w 1758 roku szwedzki przyrodnik Karol Linneusz w 10. wydaniu Systema Naturae, publikacji własnego autorstwa poświęconej klasyfikacji fauny i flory. Linneusz wymienił pięć gatunków – Hystrix macroura , Hystrix brachyura , Hystrix cristata , Hystrix prehensilis i Hystrix dorsata – z których gatunkiem typowym jest (późniejsze oznaczenie) jeżozwierz afrykański (H. cristata).
Etymologia Hystrix (Histrix): ustrix ‘jeżozwierz’, być może od υς us ‘wieprz’; θριξ thrix, τριχος trikhos ‘włosy’. Acanthion: gr. ακανθιων akanthiōn ‘jeżozwierz’. Gatunek typowy: Cuvier wymineił dwa gatunki – Acanthion Javanicum i Acanthion Daubentonii (= Hystrix cristata ) – z których typem nomenklatorycznym jest Acanthion javanicum . Acantherium: gr. ακανθα akantha ‘kolec’; θηριον thērion ‘dzike zwierzę’, od θηρ thēr, θηρος thēros ‘zwierzę’. Gray podał dwa gatunki – Acanthion javanicum oraz Acanthion flemingii (nomen dubium; mieszaniec samca Hystrix javanicus i samicy Hystrix cristata, wyhodowany w Surrey Zoological Gardens). Lamprodon: gr. λαμπρος lampros ‘błyszczący, świecący, lśniący’; οδους odous, οδοντος odontos ‘ząb’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): †Lamprodon primigenius . Orenomys: gr. ορος oros, ορεος oreos ‘góra’;