Podczas swego ponad dwudziestosześcioletniego pontyfikatu papież Jan Paweł II powołał więcej kardynałów, niż którykolwiek z jego poprzedników. Na dziewięciu konsystorzach papież kreował kardynałami 231 duchownych katolickich. Było wśród nich 10 Polaków oraz jeden z jego następców, Jorge Mario Bergoglio, późniejszy papież Franciszek.
Konsystorz z 30 czerwca 1979 Agostino Casaroli (Włochy), tytularny arcybiskup Kartaginy, prosekretarz stanu, proprefekt Rady Publicznych Spraw Kościoła – kardynał prezbiter Ss. XII Apostoli, następnie kardynał biskup Porto-Santa Rufina (25 maja 1985); od 24 listopada 1994 bez uprawnień elektorskich, zm. 9 czerwca 1998 Giuseppe Caprio (Włochy), tytularny arcybiskup Apollonii, proprezydent Administracji Patrymonium Stolicy Apostolskiej – kardynał diakon S. Maria Ausiliatrice in Via Tuscolana, następnie kardynał prezbiter S. Maria della Vittoria (26 listopada 1990); od 15 listopada 1994 bez uprawnień elektorskich, zm. 15 października 2005 Marco Cé (Włochy), patriarcha Wenecji – kardynał prezbiter S. Marco; od 8 lipca 2005 bez uprawnień elektorskich, zm. 12 maja 2014 Egano Righi Lambertini, tytularny arcybiskup Doklei, nuncjusz we Francji, stały obserwator przy Radzie Europy – kardynał diakon S. Giovanni Bosco, następnie kardynał prezbiter S.