Kilka lat później występował w takich musicalach jak Skrzypek na dachu, Grease i Hello, Dolly!. W pierwszą zagraniczną trasę koncertową wyruszył mając 19 lat.
Kariera Był dublerem roli Fiyero w musicalu Stephena Schwartza Wicked w trasie w Los Angeles. Od 2004 regularnie występował na Upright Cabaret and the Zodiac Show, który współtworzył z Carmit Bachar z The Pussycat Dolls. W 2005 uczestniczył w koncercie pamięci premiera Izraela Icchaka Rabina, na którym zaśpiewał po hebrajsku. W 2006 grał biblijną postać Jozuego na scenie Kodak Theatre w musicalu Patricka Leonarda Dziesięć przykazań (The Ten Commandments) u boku Vala Kilmera. W 2009 pojawił się w San Francisco na przesłuchaniu do ósmej edycji American Idol, gdzie zaśpiewał dwie piosenki: „Rock with You” Michaela Jacksona i „Bohemian Rhapsody” zespołu Queen. W finale programu American Idol zwycięzcą edycji został Kris Allen, Lambert zajął ostatecznie drugie miejsce. W trakcie trwania programu pojawiały się spekulacje co do orientacji seksualnej wokalisty, wynikające z zamiłowania do ekscentrycznych strojów i makijażu.