Udoskonalenia obejmują technologie zapewniające większy realny zasięg, wyższy poziom zdatności do recyklingu, więcej przestrzeni w kabinie, wyższą efektywność ładowania, lepsze wyposażenie oraz trzy dostępne wersje i większy wybór opcji modelu. Zmiany stylistyczne są subtelne, ale dzięki delikatnemu przestylizowaniu przodu auta, obniżono jego i tak niski współczynnik oporu aerodynamicznego (z wartości 0,29 do 0,28). Najważniejsza zmiana to nowy, lżejszy elektryczny układ napędowy oraz wprowadzenie nowej wersji „S”, bardziej przystępnej cenowo.
Zmieniony Leaf został zaprezentowany w Japonii, ale podobne uaktualnienia pojawią się w północnoamerykańskiej odmianie, która dodatkowo już nie będzie importowana z Japonii, ale będzie budowana w fabryce w miejscowości Smyrna w stanie Tennessee. Produkcja rozpoczęła się w styczniu 2013 r., a do sprzedaży trafił w marcu 2013 roku.