Przedmiotem badań stało się miasto Muncie w stanie Indiana. Lyndowie prowadzili w nim studia terenowe przez 18 miesięcy 1924 i 1925 roku, a więc w okresie poprzedzającym ukazanie się większości prac szkoły chicagowskiej.
Muncie jako Middletown
Miasto Muncie zostało wybrane z dwóch przyczyn: spełniało założone przez Lyndów wymogi reprezentatywności, było dostatecznie nieduże i homogeniczne, aby mogło zostać opisane jako całość. W trakcie badań objawił się główny temat monografii: wpływ industrializacji na życie tradycyjnego miasta amerykańskiego. Na skutek odkrycia w Muncie gazu ziemnego miasto powiększyło się pięciokrotnie. W związku z tym, Lyndowie przyjęli za konieczne, – co wcześniej rzadko się zdarzało – skontrastowanie stanu aktualnego z poprzedzającym szybki rozwój w Muncie. Chociaż nie opisali historii miasta, to zestawienie tych dwóch stanów pozwoliło uzyskać wyraźny obraz industrializacji. Tym klarowniejszy, że homogeniczność wyeliminowała inne procesy.
W odróżnieniu od szkoły chicagowskiej Lyndowie nie starli się opisywać wszystkich możliwych procesów. Narzucili sobie surową dyscyplinę, dzięki czemu ich praca ma charakter bliższy monografii, podczas gdy wiele prac chicagowskich miało charakter reportażów.