Rafert, ss. 342–343. Syna nazywano zazwyczaj Małym Żółwiem by odróżnić go od ojca, starszego „Żółwia”. Imię ojca czasami jest wymieniane jako Acquenacque, co stanowi pewną odmianę językową słowa „Mishikinakwa”. Imię matki Małego Żółwia nie zachowało się; zgodnie z tradycją miała pochodzić z plemienia Mohikanów.
Little Turtle, jak jego ojciec, został wybrany wodzem wojennym szczepu Atchatchakangouen plemienia Miami, gdy dowiódł swych militarnych umiejętności. Ojciec jako wódz wojenny walczył przeciwko Irokezom; Little Turtle sławę uzyskał w czasie amerykańskiej wojny rewolucyjnej. Mimo że był wodzem wojennym najważniejszego szczepu swego plemienia, Little Turtle nie mógł zostać głównym wodzem Miami, która to godność była dziedziczna i dlań niedostępna.
Little Turtle zdobył sławę jako wódz wojenny, gdy pokonał francuskiego awanturnika Augustina de La Balme. W październiku 1780 roku La Balme złupił główną wioskę Miami Kekionga (dzisiaj Fort Wayne w Indianie) podczas swej kampanii przeciw Brytyjczykom w Detroit. 5 listopada 1780 roku Little Turtle przypuścił atak na obozowisko La Balme'a nad brzegiem rzeki Eel, zabijając La Balme'a i trzydziestu jego ludzi.