Pierwsze urządzenie tego typu zostało zaprezentowane publicznie przez firmę (GA 090) w 1996 roku i obecnie są one dostępne na rynku od wielu producentów (Rohde & Schwarz, Endoacustica, Global Security Solutions, Shoghi). W większości krajów są one sprzedawane wyłącznie policji i służbom specjalnym. Oferowana przez nie funkcjonalność określana jest jako aktywne przechwytywanie połączeń GSM (GSM interception).
Atak ten nie jest możliwy w sieciach UMTS, gdzie uwierzytelnienie telefonu i BTS jest dwustronne. Równocześnie jednak od 2005 roku znane są teoretyczne podstawy ataku, umożliwiającego przechwycenie w podobny sposób połączeń UMTS przez wykorzystanie funkcji interoperacyjności UTMS z sieciami GSM. Polega on na przeprowadzeniu pełnego MITM przez IMSI Catcher udający stację bazową GSM działającą w trybie kompatybilności z UMTS.
Zbudowanie urządzeń typu IMSI catcher jest również możliwe w warunkach amatorskich na bazie sprzętu typu USRP (Universal Software Radio Peripherial) i oprogramowania OpenBTS.
Poufność transmisji
Dane przesyłane w ramach usług GSM są szyfrowane pomiędzy stacją telefonem abonenta a stacją bazową (BTS) za pomocą algorytmów z rodziny A5.