Odznakę nadaje minister właściwy do spraw turystyki z własnej inicjatywy lub na wniosek: ministra lub kierownika urzędu centralnego, kierownika jednostki organizacyjnej podległej lub nadzorowanej przez ministra właściwego do spraw turystyki (np. POT), wojewody, marszałka województwa, kierownika placówki zagranicznej Rzeczypospolitej Polskiej, podległej ministrowi właściwemu do spraw zagranicznych, organu statutowego krajowej organizacji społecznej i stowarzyszenia działającego na rzecz turystyki – w odniesieniu do pracowników i działaczy tych organizacji (np. PTTK, PTK, ZHP, ZHR i inne).
Odznaka jest jednostopniowa i może być nadana tylko raz danej osobie lub instytucji. Nadanie medalu potwierdza się legitymacją wręczaną łącznie z odznaką.
Opis odznaki 1998 Odznaką był okrągły medal o średnicy 30 mm, wykonany z metalu w kolorze srebrnym. W środku medalu, na zielono emaliowanym tle był umieszczony stylizowany rysunek głowy orła oraz zarys gór. Wzdłuż prawej krawędzi medalu był umieszczony napis „ZA ZASŁUGI DLA TURYSTYKI”. Medal był przymocowany do zawieszki o wymiarach 30 mm × 9 mm. Zawieszka miała kształt wstążki pokrytej w połowie białą, w połowie czerwoną emalią.