Badania prowadzone na Wyspach Brytyjskich dowiodły dużego zróżnicowania genetycznego między tamtejszymi populacjami modraka, podczas gdy w obrębie populacji zróżnicowanie to było niewielkie z powodu zapylania krzyżowego. Cechy biochemiczne W komórkach zarówno świeżych, jak i gotowanych pędów zawiera glukozynolany, będące charakterystycznymi dla kapustowatych wtórnymi metabolitami zawierającymi siarkę. W zniszczonych komórkach enzym mirozynaza powoduje rozpad glukozynolanów na substancje antyodżywcze.
Systematyka i zmienność Gatunek reprezentuje sekcję Sarcocrambe DC (= sect. Crambe) w obrębie rodzaju modrak (Crambe) obejmującą 19 gatunków bylin o zasięgu euroazjatyckim. Rośliny z tego gatunku cechują się znaczną zmiennością pod względem wielkości, kształtu i koloru liści, kwiatów i rozmiarów owoców. Odmiana biologicznaRośliny występujące wzdłuż wybrzeży Morza Czarnego zaliczane bywały do odmiany pontica lub czasem wyodrębniane w osobny gatunek Crambe pontica Stev. ex Rupr.