7 marca 1807, miesiąc po bitwie, Dominique Vivant Denon, dyrektor Musée Napoléon (obecnie Luwr), rozpisał konkurs na wykonanie pracy. 2 kwietnia 1807 informacje o nim zostały opublikowane w gazetach. Zlecając wykonanie dzieła, organizatorzy konkursu jasno określili jego zasady i wszelkie detale, jakie miały znaleźć się na płótnie. W ogólnym zarysie, obraz miał ukazywać Napoleona na polu bitwy, w dzień po walce, nadzorującego niesienie pomocy rannym. Szczegóły obrazu zostały jasno określone przez Vivant Denona, tyczyły się one topografii, ukazanych postaci, ciał, ich ubioru czy rozmiarów dzieła. Do konkursu stanęło 26 artystów, których szkice zostały zaprezentowane w Luwrze. 13 czerwca 1807 spośród nich została wybrana praca Grosa, któremu ostatecznie zlecono wykonanie malowidła.
Antoine-Jean Gros pracował nad obrazem na przełomie 1807 i 1808. Gotowy obraz został zaprezentowany podczas dorocznego paryskiego Salonu w 1808. Napoleon osobiście docenił pracę artysty i odznaczył Grosa krzyżem Legii Honorowej.