Od początku program „Laboratorium” prezentował najciekawsze osiągnięcia głównie polskich naukowców i inżynierów. Od szybowców po maszyny dla górnictwa, od dalekiego kosmosu do fizyki cząstek elementarnych. Pojawiały się relacje z kopalni i statków, z szybowców i radioteleskopu, z największych urządzeń badawczych na świecie, ale także pokazy zabawek pomagających zrozumieć naukę. Zasadą było to, że prezentowani naukowcy mówili własnym głosem. Mogliśmy zobaczyć ich w pracy (w laboratoriach) i poznać wagę prowadzonych przez nich prac.
Charakterystyka programu Na całym świecie niewiele jest telewizyjnych programów poświęconych nauce i technice, które nadawane są przez tyle lat i mają tego samego autora. „Laboratorium” jest wyjątkiem. Program od początku tworzył Wiktor Niedzicki. Od czasu do czasu pojawiali się współpracownicy, młodzi dziennikarze, rzadziej naukowcy. W pierwszych latach z „Laboratorium” stale współpracowała red. Małgorzata Uberna.
Nowe oblicze Program wielokrotnie zmieniał swoje oblicze. Od stycznia 2006 roku był emitowany w nowej wersji jako „Laboratorium XXI wieku”. Gośćmi programy były często gwiazdy telewizji i filmu.